科学・テクノロジー

数学的な煩雑さを少しでも軽くするためか、
電気双極子の項目など、これでは単位が取れないのではないか、
と思われるほど特殊な場合だけを題材にしています。
その割には、付録の積分計算の解説は少々まどろっこしく感じます。

また、あいまいな記述も目に付きます。
例えば、標準的な教科書でなるべく早いうちに位置づけられる、
電場、電界、電束密度という用語の位置づけが、
あいまいなまま後ろの方まで引っ張られます。
自由電荷と束縛(分極)電荷の違いについても少々あいまいです。
もっとも、こういうあいまいさを残しながらでも、
全体像をつかみやすくする、というのは今までの教科書に欠けていた
視点であるようにも思います。

新しい本だけに、誤植もまだ残っていますので、
初心者の皆さんは注意しながら勉強してください。
誤植に自分で気が付くようになる、というのも勉強の一部である
ともいえるのですが。

　この本の著者である西堀榮三郎氏は、量産のための真空管「ソラ」を発明して日本の半導体研究の基礎を築いた方で、日本流品質管理の創始者的存在、戦後日本を語るときに欠くことができない「伝説の技術者」などと評されている。

　そんな西堀氏が書いたこの「ものづくり道」は、半世紀にわたって日本中の開発者・生産現場が耳を傾けた「ヒラメキの鍵」であり、『ものづくりに携わる人が生涯、傍らに置いて、何かに迷ったときに助言を仰ぐ。本書は、そんな珠玉の言葉に溢れている』本だとか。

　本書の中で西堀氏は、『喜んでもらえることによって社会の一員としての存在が確認されれば、人間はますますそうありたいと願って創造性を発揮し、新しい価値を生もうとする。そして、その価値を少しでも多くの人に分かってもらおうとして活動する。このようにして人間は成長していくいくのである』と説いている。

　このようにみると、本書は技術学者が書いた単なる「ハウツー本」ではなく「社会哲学の書」と言えるのかも知れない。

但し星５つでないのは、本としての纏めかたにやや不満があるためです。例えば時々欄外に「はい、質問！！」というコーナーがありますが、そこの扱いが不明瞭です。誰かから受けたと思われる質問とその答えだったり（しかも、どこから答えに切り替わったのか良く分からないことが多々ある）、現在の科学界に対する誰かの意見（誰の？）だったりと、一貫性が全くありません。また、この著者は科学と社会の関係にかなり敏感らしく、科学は社会に貢献するべきであるとの姿勢が明らかなのですが、研究者の存在意義としてそのような主張にあまりに拘り過ぎている様に感じました。さらに、最後の「座談会」ですが、「様々の立場からの問答形式で議論」すると言っておきながら、結局落とし所はそれまでの著者の主張に他ならない辺り、残念でなりません。それならば、そのような座談会を実際に行って収録すればより優れた効果が得られたはずです。若しくは、本編のみでも良かったと思います。